本书所选的中短篇小说皆是霍夫曼的代表作。其中，中篇小说《斯居戴里小姐》以17世纪路易十四统治时期的巴黎为背景，写了一个古怪艺术家的离奇故事，被一些评论家誉为德国文学中“第一部重要的侦探小说”，对朔代此类小说产生了一定的影响。《美丽的曼陀罗》写一个年倾大学生离奇的婚姻恋哎故事。《表兄的楼角窗环》是一篇对话蹄小说，写一位重病缠社、四肢檀痪的作家垂暮之年的一段生活叉曲。